この野菜については、夏場に激減する収入確保を目的として栽培をし始めたのがきっかけなのですが、夏場は、緑色の野菜が無い時期だと言う事もあり、モロヘイヤが飛ぶように売れる事がきっかけで、様々、研究するに値する野菜として考えるようになりました。モロヘイヤの食べ方を自分の妻の友人に聞いたところ、「あまり食べた事が無いからわからない」「葉っぱと、くきを一緒に茹でて食べるやつでしょ！？」「たしか、肌に良い野菜でしょ！？」「健康に良いんじゃなかったけ？」など、まだ完全に浸透していない未知数の高い野菜だと言う事がわかりました。多くの女性の皆さんは、このモロヘイヤはサプリメントの原料、スーパーフード（高栄養素食品）としての認識が高いようで、美容に良いと言う事は知っている方が多数いました。と言う事は、この野菜は、葉物専門農家としてはチャンスだと思い、どのようにしたら、大量に生産できるのか？もっと多くの方に届ける方法はないのか？少しでもお客様視点で、商品安く提供できるようになるのか？また、モロヘイヤの本当に美味い食べ方は何なのか？などを、深く研究し続けたいと思いました。ちなみに、自分の家でモロヘイヤを食べる場合は、しその葉の天ぷらのように、モロヘイヤの葉を天ぷらにして食べます。自分としては、この食べ方が好きなのですが、やはり、夏本番でしか食べられない野菜なので、『ざるそば』『ざるうどん』の汁に、茹でたモロヘイヤを入れて食べるのが相性が抜群のような気もします。『とろろ』の代わりとしてモロヘイヤを食べる事により、スーパーフード効果で夏バテ解消に少し貢献できるのかもしれませんね。

ほうれん草は、寒暖の差があればある程、甘みが増しておいしくなると思いますが、たしかに、これも一理あると思います。私としては、寒暖差での影響の甘みも大事だと思いますが、ほうれん草特有の「えぐみ」が好きなので、寒暖差があまり無い時期のほうれん草も好きです。ただ、この「えぐみ」は、ほうれん草の品種によってもかなり差があるように思います。私が作るほうれん草は、１年と通して、多くの品種のほうれん草を栽培しています。私の栽培している品種は、「ブライトン」「トラッド」「オシリス」「TSP-526」「プロースト１１」「YPP361」「チェイサー」「バートン」「金の夏」「福兵衛」などがあります。私は、農家をする前は、全くわからなかったのですが、ほうれん草の品種は、他の野菜に比べて多い野菜になるかと思います。ほうれん草の品種を全て数えたわけではありませんが、２００種類以上はあるかと思います。この数多い品種より、自分の土地にあったほうれん草はどの品種になるのか？この時期は、どのほうれん草の品種が種蒔きに適しているのか？など、考えながら、日々奮闘しているのが現状です。先程、記載した品種は、今まで色々と生産した中で、自分としては、「美味い！」と思う品種になるのですが、毎日が挑戦だと思って、新しい品種の生産にも励んでいます。この事から、私の提供するほうれん草は、時期によって品種が違いますので、食べていただく方は品種の違いも楽しんでいただけたらと思います。

正直、この野菜については、農家の方でなくて、誰でも簡単に栽培する事ができる野菜の1つだと思います。自分は、何故この野菜を栽培しているかと言いますと、大手コンビニチェーンのサラダを専門に加工する野菜工場向けに、通常のスーパーでは販売していないような大きさに育てて、加工野菜用として販売しています。普段、スーパー、直売所では出回らないような大きさ野菜まで育てるので、始めて加工用の野菜を見る人は、「こんなに大きくて、大丈夫なの？」「味は良いの？」「食べれるの？」など、この手の質問を多くいただきますますが、実際に皆さんが、コンビニ、スーパーなどで使用されているサラダの原料は、やはり加工用に栽培された野菜がメインになるかと思いますので、多くの方は見た事は無いけど、食べた事は何度もあるかと思います。ただ、実際に、加工される前の野菜は、ほとんど見た事が無いと思いますので、ぜひ召し上がっていただき、感想をいただければと思います。加工用の野菜も、通常のスーパーで販売されている青果も、1つの種から育てる作業として同じ作業なのですが、加工業者様は、重さで野菜を購入してくれるので、農家としては少しでも大きく育てて、大量に生産できる体制にできれば、適正な利益を上げる事ができるので、やはり、この加工用の野菜と言う観点も大事にしていきたいと思っています。

自分が農業をやるきっかけになったのは、大好きな奥さんとの結婚である事は間違いないのですが、せっかく農業をするなら、本当に楽しい農家になりたい！と言う思いがありました。楽しい農家とは何か？楽しい農業とは何か？を考えてみた時に、やはり、農業を通常の産業のような水準まで持っていかない事にはダメだと思いました。農業は、３Ｋ（きつい、汚い、給料が安い）と呼ばれていますが、「きつい」「汚い」は、仕事の特性的にみても、改善する事かなり難しい事だと思いますが、「給料が安い」に関しては、どうにかなるのではないか？と思い、真剣に農業をやる事を決意しました。農業を始めてから、２～３年は、義父の背中から勉強させてもらうだけで何もできなかったのですが、多少仕事内容が理解できるようになってからは、少しづつ行動し、良い事はさらに良くなるように、悪い事は改善し、また、新しいチャレンジは何ができるのか？を真剣に考え続け、行動し続けた結果、少しづつ収入が上がっていきました。収入は、まだまだ、一般企業の方に比べて劣ると思いますが、新鮮な採れたて野菜を、毎日好きなだけ食べれる事がこんなにも幸せだと実感できます。野菜を食べて、口から含む幸せ、口福「こうふく」を家族と共に満喫しています。また、自分の作った野菜を、妻・子供がモリモリ食べてくれて、「パパ、モロヘイヤは、納豆みたいだね」「パパ、このほうれん草は、おいちぃ！」「パパ、みずなはシャキシャキだね」など、食卓での家族の会話も自然に楽しい感じになるので、今は、心から農家と言う職業を選んで良かったと思っています。そこで、この自分の家族の楽しい雰囲気、幸せな感じを、自分の作った野菜を食べてくれた人と共有したいと思い、真剣に口から含む幸せ「口福（こうふく）」を広げて行きたいと思っています。